暖かさはそのままに、眩しさだけを取り除く：より優れたバスルーム用ランプの秘訣
寒い朝にバスルームに入ってヒーターをつけると、まるで太陽の光を直視しているような感覚になったことはありませんか？それはかなり不快です。
ほとんどのバスルーム用ヒーターは、短波の赤外線を利用して瞬時に温めます。これはとても効果的です。しかし問題は、一般的なハロゲン電球は単に熱を放つだけでなく、幅広い波長の光も放出してしまう点です。つまり、強烈な青色光が発生し、目に負担をかけてしまいます。特に子供がいる家庭では、子供の目は私たちの目よりもずっと敏感なので、さらに問題です。
光の制御
そこで、暖かさはそのままに、眩しさだけを取り除く方法を考えました。
まず、光のスペクトル分布を調整しました。特殊な石英製のケースや内部コーティングを使うことで、不要な可視光線を「フィルタリング」することができます。赤外線のピークは、0.7～1.4マイクロメートルの範囲に保つことで、エネルギーが皮膚に届き、温める効果が得られます。
また、フィラメントの温度も調整しました。ワット数と電圧を適切に調整することで、明るさを抑えつつ、部屋の寒さを和らげるのに必要な熱量を維持できます。
優先順位の問題
「柔らかい光」を得るためには、単に電球自体だけでなく、曇りガラスや精密な反射器を使用して光を散乱させる必要があります。そうすることで、目に悪影響を与える「ホットスポット」を防ぐことができます。
ただし、コーティングや反射器を加えると、熱効率が少し低下します。倉庫で見かける透明なガラス製の工業用ランプと比べると、5〜10％程度の性能低下があります。
しかし、反射器の形状を最適化することで、この問題を解決しました。つまり、反射器の形を工夫して、赤外線を正確に望みの場所に集中させるのです。
設置時のヒント
これらのランプを照明器具に取り付ける際は、ケースが十分な熱に耐えられるかを確認してください。光は目に優しいものの、石英管は非常に高温になります。ランプ本体の周りに十分な換気があることが重要です。そうしないと、熱が逃げ場を失い、ケースが変形してしまう可能性があります。