バスルーム内の赤外線ヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つためには、注意が必要です。バスルームでは蒸気や結露、水しぶきが至る所にあります。水と電気は相性が悪いため、断熱材に少しでも漏れがあると、短絡や接地不良の原因となります。
これを防ぐためには、2つのポイントに注目します。それは「遮蔽」と「シール」です。
湿気と「表面トラッキング」の対処法
私たちは単一の保護層だけに頼りません。まず、高純度の石英ガラスを使ってヒーターのフィラメントを絶縁します。この素材は熱に強く、割れにくいのが利点です。
しかし、湿気は依然として内部に侵入する可能性があります。その結果、ガラス表面に微細な通路ができ、「表面トラッキング」と呼ばれる現象が起こります。これにより、電流が本来行ってはいけない場所に流れてしまいます。このリスクを防ぐために、撥水コーティングを使用したり、取り付け部分をより深く埋め込んだりします。そうすれば、水滴が配線と金属フレームの間で橋渡しをするのを防げます。
実際の弱点：接続部
ランプ自体は通常問題ありません。問題は、実際に電線が接続される部分です。
ほとんどのヒーターはR7形式のプラグを使用しています。蒸気の多いバスルームでは、この接点が酸化したり、電流が筐体内に漏れ出したりします。これは大変な問題です。そのため、各接続箇所にシリコン製のシールやガスケットを使用します。安価で品質の低い接続部を使うと、湿気が接点を腐食させてしまいます。その結果、ランプの点灯が不安定になり、最終的にはヒーター全体が壊れてしまいます。
熱と水のバランス
「なぜ全体を防水ボックスに入れないのか？」と思うかもしれません。しかし、そうすると実質的にオーブンのようなものになってしまいます。内部の空気が高温になると、配線の絶縁体が溶けてしまいます。したがって、高いIP等級の防水性と、電子機器が正常に動作できる十分な換気機能の両方が必要です。
設置する前には、筐体の仕様をしっかり確認しましょう。ランプの出力に見合った十分な換気があるかどうかを確認し、そうでなければヒーターが内部から破損してしまいます。