ทำไมเราถึงเลิกใช้เตาอบแบบดั้งเดิมมาใช้วิธีการอบด้วยรังสีอินฟราเรดแทนล่ะ?
พูดตามตรงนะครับ… เตาอบแบบดั้งเดิมนั้นถือว่าล้าสมัยไปแล้ว ปัจจุบันมีแนวโน้มใช้วิธีการอบด้วยรังสีอินฟราเรดมากขึ้น เพราะโลกกำลังหันมาให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อม และการใช้วัสดุที่ปราศจากสารตะกั่ว หากคุณต้องการปฏิบัติตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลก วิธีการแบบเดิมก็คงไม่เพียงพออีกต่อไป
เรื่องของกฎฟิสิกส์ก็มีความสำคัญเช่นกันครับ เตาอบแบบดั้งเดิมจะทำให้อากาศในห้องร้อนขึ้น ซึ่งก็เท่ากับว่าคุณกำลังเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่รังสีอินฟราเรดนั้นแตกต่างออกไป เพราะมันใช้รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อส่งพลังงานไปยังวัสดุโดยตรง คุณไม่จำเป็นต้องทำให้อากาศร้อนขึ้น แต่เพียงแค่ทำให้วัสดุร้อนขึ้นเท่านั้น
สิ่งนี้มีความสำคัญมากสำหรับกาวที่ปราศจากสารตะกั่ว เพราะกาวเหล่านี้มีจุดหลอมเหลวสูงกว่ากาวที่มีสารตะกั่ว ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้ความร้อนที่สูงมาก แต่ด้วยรังสีอินฟราเรด คุณสามารถทำให้วัสดุร้อนขึ้นได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องทำให้เครื่องจักรทั้งเครื่องร้อนขึ้นมาด้วย
แต่เรื่องของความร้อนนั้นไม่ใช่เรื่องเดียวที่สำคัญ… ความแม่นยำก็มีความสำคัญเช่นกันครับ วัสดุที่ปราศจากสารตะกั่วนั้นมีความละเอียดอ่อนมาก หากความร้อนสูงเกินไป ก็จะทำให้ซิลิคอนเสียหาย แต่ถ้าความร้อนต่ำเกินไป ก็จะทำให้การเชื่อมวัสดุไม่สมบูรณ์ รังสีอินฟราเรดช่วยแก้ปัญหานี้ได้ เพราะสามารถส่งพลังงานไปยังจุดที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ ทำให้กระบวนการอบสามารถเสร็จสิ้นได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
นอกจากนี้ พื้นที่ในการใช้งานก็จะเพิ่มขึ้นด้วย เพราะคุณไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องพัดลมขนาดใหญ่หรืออุปกรณ์ทำความร้อนขนาดใหญ่อีกต่อไป ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานก็จะลดลง อุปกรณ์ก็มีขนาดเล็กลงด้วย คุณสามารถติดตั้งหลอดรังสีอินฟราเรดไว้ในสายพานการผลิตได้เลย
แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่เหมือนกันครับ คุณต้องคำนึงถึงระยะห่างอย่างระมัดระวัง เพราะความเข้มของรังสีอินฟราเรดนั้นขึ้นอยู่กับกฎการวัดแบบผกผันกับกำลังสอง นั่นหมายความว่าระยะห่างเพียงไม่กี่เซนติเมตรก็สามารถส่งผลต่อคุณภาพของวัสดุได้ หากระยะห่างใกล้เกินไป ก็จะทำให้วัสดุเสียหาย แต่ถ้าระยะห่างไกลเกินไป ก็จะทำให้กระบวนการผลิตช้าลง
คุณต้องคำนวณระยะห่างและความเข้มของรังสีอินฟราเรดให้เหมาะสมกับวัสดุและความหนาของวัสดุนั้นๆ หากคำนวณผิด ก็จะทำให้การอบไม่สมบูรณ์ ซึ่งเป็นปัญหาที่ไม่มีใครอยากเจอเลยครับ.