Proč mučíme ohřívače v koupelnách (a proč by vás to mělo zajímat)
Koupelny jsou v podstatě „mučírny“ pro elektroniku. Je tu hustá pára, prudké změny teploty a vodní pára, která se dostane do každé drobné štěrbinky. Mnoho společností jednoduše přilepí na balení štítek „IP65“ a má to za hotovo. My to tak neuděláme. Naše infračervené lampy podrobujeme testům zatížení vlhkým teplem – raději najdeme jejich limity v laboratoři, než abyste je objevili vy ve své sprše.
Problém s párou
Vodní pára je opravdu lstivá – nezůstává jen na povrchu, ale proniká dovnitř. Díky kapilární akci může vlhkost proniknout skrz těsnění a dostat se přímo k elektrickým kontaktům a kovovému obalu lampy. Pokud není těsnění u základny dokonalé, vlhkost vytvoří most mezi živými kontakty a kovovým obalem. To způsobuje únik proudu, nebo v horším případě úplné zkratování. Abychom tomu zabránili, podrobujeme tyto lampy testům v prostředí s vysokou vlhkostí a vysokými teplotami po stovky hodin. Hledáme známky koroze na kontaktech nebo těsněních, která začínají selhávat. Pokud těsnění selže, lampa přestane fungovat. Je to prosté.
IP65 není všechno
Hodnocení IP65 je sice skvělé – znamená to, že zařízení odolá prachu a několika kapkám vody. Ale toto hodnocení je jen okamžitý stav. Neukazuje, co se stane po dvou letech používání. Tady přicházejí na řadu testy zatížení. Používáme tepelné cykly – lampy zahříváme na 600 °C, poté necháme chladnout v vlhké místnosti. Opakujeme to znovu a znovu. Kovový obal se při vysokých teplotách rozšiřuje a při nízkých teplotách smršťuje. Toto neustálé „dýchání“ může způsobit mikroskopické mezery v gumových těsněních. Po tom všem kontrolujeme izolační odpor, abychom se ujistili, že je zařízení stále bezpečné a stabilní, i po dlouhém používání v prostředí s vysokou vlhkostí.
Hledání rovnováhy
Návrh těchto zařízení je trochu jako chůze po laně. Pokud uděláme těsnění příliš pevným, aby zabránilo proniknutí páry, interní tlak prudce vzroste, když se lampa zapne. Pokud tam není prostor pro tento tlak, může to poškodit křemíkovou trubici až do té míry, že praskne. Proto trávíme spoustu času hledáním té správné rovnováhy. Chceme těsnění dostatečně pevné na to, aby zabránilo proniknutí vlhkosti do koupelny, ale zároveň dostatečně flexibilní na to, aby lampa mohla „dýchat“ a nepraskla.