왜 우리는 욕실용 램프를 ‘고문실’과 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 작은 틈새까지 침투합니다. 이런 환경에서는 발열체가 제대로 작동하기 어렵습니다.
그래서 우리는 단순히 램프를 만들어 보내는 것이 아니라, 모든 제품을 습열 노화 테스트를 거칩니다. 즉, 실험실에서 미리 문제가 생기도록 유도하여, 고객의 집에서 문제가 발생하지 않도록 하는 것입니다.
습기와의 싸움
습기와 전기는 서로 잘 어울리지 않습니다. 수증기가 가득한 욕실에서는 물방울들이 램프의 내부로 들어가 석영관과 전기 단자 위에 쌓입니다.
만약 밀봉이 조금이라도 손상된다면, 혹은 사용된 재료가 부적절하다면 누수가 발생합니다. 그 결과 램프가 너무 일찍 고장 나거나, 최악의 경우 단락이 발생할 수 있습니다. 우리는 짧은 시간 안에 오랜 기간 동안의 습기 상황을 모사하여, 절연 처리가 실제로 그 압력을 견딜 수 있는지 확인합니다.
약점을 주의 깊게 관찰한다
우리는 주로 연결 부위에 집중합니다. 특히 전선이 램프에 연결되는 부분을 주의 깊게 살펴봅니다. 바로 그 부분에서 문제가 발생하는 경우가 많습니다.
테스트할 때는 두 가지를 확인합니다. 하나는 접점의 산화 여부이고, 다른 하나는 밀봉재가 손상되는지 여부입니다. 열과 습기로 인해 밀봉재가 수축하거나 균열이 생긴다면, 그 제품은 실패한 것입니다. 우리는 전기 단자 간의 저항값도 꾸준히 확인합니다. 만약 저항값이 급격히 상승한다면, 연결 부위가 부식됐다는 뜻이며, 그 램프는 폐기됩니다.
실제 환경 고려
솔직히 말해서, 어떤 밀봉도 영원히 지속되지는 않습니다.
비록 우리의 테스트를 통해 이 램프들이 충분히 견딜 수 있다는 것이 입증되었지만, 환경도 중요한 요소입니다. 만약 욕실에 공기 순환도 없고 24시간 내내 사우나처럼 뜨거운 환경이라면, 램프의 외부 케이스는 공기 순환이 잘 되는 방보다 더 빨리 마모됩니다.
우리는 최악의 상황에서도 견딜 수 있는 하드웨어를 만들지만, 환경도 중요합니다. 차라리 실험실에서 이 램프들을 극한 상황에 노출시켜보는 편이, 고객들이 반품된 제품들을 처리해야 하는 상황을 피할 수 있습니다.