Waarom we onze badkamerverwarmers ‘martelen’ (en waarom jij je daar druk om moet maken)
Badkamers zijn in feite martelkamers voor elektronische apparaten. Er heerst veel stoom, er zijn grote temperatuursschommelingen, en waterdamp dringt door in alle kleine scheuren. Veel bedrijven plakken gewoon een ‘IP65’-etiket op het apparaat en denken dat het probleem daarmee is opgelost. Wij doen dat niet. We onderwerpen onze infraroodlampen aan tests onder hoge hitte en vochtigheid. We willen liever zelf ontdekken wanneer de lamp kapotgaat, in plaats van dat jij dat in je douche moet ontdekken.
Het probleem met stoom
Waterdamp is echter sluipend. Het blijft niet alleen op het oppervlak, maar dringt ook door. Door zogenaamde capillaire krachten kan vocht zich een weg banen naar de elektrische contactpunten en de kwartskern van de lamp. Als de afdichting rondom de lamp niet perfect is, kan het vocht een brug vormen tussen de elektrische contactpunten en het chassis. Hierdoor kan er stroomlekken optreden, of er kan zelfs een totale kortsluiting ontstaan. Om dit te voorkomen, plaatsen we deze lampen in kamers met hoge vochtigheid en hoge temperaturen, gedurende honderden uren. We controleren of er roest ontstaat op de contactpunten en afdichtingen. Als de afdichting faalt, gaat de lamp kapot. Simpel gezegd.
IP65 is niet alles
Een IP65-classificatie is goed – het betekent dat het apparaat bestand is tegen stof en wat waterspatten. Maar deze classificatie geeft slechts een tijdelijk beeld. Het vertelt je niet wat er na twee jaar gebruik gebeurt. Daarom gebruiken we testen onder hoge hitte en vochtigheid. We brengen de lamp op een temperatuur van 600°C en laten hem daarna afkoelen in een vochtige kamer. Steeds opnieuw. Het metalen behuizing van de lamp wordt warmer wanneer het heet is, en krimpt wanneer het koud is. Dit constante proces kan micro-scheuren veroorzaken in de rubberen afdichtingen. Na al deze tests controleren we of de isolatie nog steeds veilig en stevig is, zelfs na blootstelling aan stoom.
Het evenwicht vinden
Het ontwerpen van deze apparaten vereist veel balansvinding. Als we de afdichting te strak maken, zal de binnenste druk toenemen wanneer de lamp wordt aangestoken. Als er geen ruimte is voor deze druk, kan dit leiden tot schade aan de kwartskern van de lamp. Dus besteden we veel tijd aan het vinden van het juiste evenwicht. We willen een afdichting die stevig genoeg is om de vochtigheid uit de badkamer te houden, maar tegelijkertijd slim genoeg om de lamp toe te staan ‘adem te halen’, zodat deze niet kapotgaat.